نایل فرگوسن
«مردان فقط از تاریخ یاد میگیرند که چگونه اشتباهات جدید مرتکب شوند» این جمله مورخ بزرگ انگلیسی A. J. B. تیلور زمانی به شدت افسردهام کرد. در سال 1981 برای مطالعه تاریخ مدرن در دانشگاه آکسفورد درخواست دادم تا درسهای از گذشته بیاموزم. وقتی دانشمندی که مورد احترامم بود به من توصیه کرد که پروژهام بیهوده است، غمگین شدم.
تیلور تنها نیمه درست بود. درست است که اکثر تصمیم گیرندگان سیاسی که ادعا میکنند از تاریخ درس میگیرند، این کار را به شیوهای بی پروا انجام میدهند که آنها را از ارتکاب اشتباهات جدید مطمئن میکند. نمونه بارز آن ترکیب وحشتناک مقایسههای تاریخی بین حملات تروریستی 11 سپتامبر و حمله به عراق است. با این حال، با به کارگیری دقیق دانش تاریخی در مسائل معاصر، میتوانیم بهتر عمل