با برگزاری انتخابات انجمن های حزبی در ایالت "آیووا" انتخابات ریاست جمهوری آمریکا به طور رسمی به جریان افتاد. تد کروز از حزب جمهوریخواه و هیلاری کلینتون ازحزب دموکرات، در نخستین رای گیری دورن حزبی انتخابات ریاست جمهوری سال ۲۰۱۶ آمریکا دو نامزد پیشرو این انتخابات بودند. "آیووا" نقطه آغاز فرآیندی پیچیده و طولانی است که نهایتا نامزدهای اصلی انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا در نوامبر ۲۰۱۶ را مشخص می‌کند.

انتخابات انجمن های حزبی در ایالت "آیووا" درحالی در روز دوشنبه اول فوریه بر گزار شد که داوطلبان نامزدی از هر دو حزب جمهوریخواه و دمکرات در کارزار انتخاباتی درون حزبی، ازماهها پیش درسخنرانی‌ها، مصاحبه‌های متعدد، و مناظره‌های تلویزیونی شرکت کرده بودند و به رقابتی سخت و فشرده همت گمارده بودند.

انتخابات مقدماتی ریاست جمهوری در ۴۹ ایالت دیگر آمریکا ادامه می‌یابد. مرحله بعدی انتخابات مقدماتی در ایالت "نیوهمپشایر" است که یک هفته دیگر، در روز 9 فوریه برگزار میشود.

تجربه 40 ساله اخیر در انتخابات ریاست جمهوری آمریکا نشان داده است، هر یک از نامزدها که در یکی از دو رقابت انتخاباتی ایالت "آیووا" و"نیوهمپشایر" پیروز شده، به عنوان نامزد نهایی حزب خود برگزیده شده است.

پس از دو ایالت یاد شده، کارزار انتخابات مقدماتی هر دو حزب در ایالات کارولینای جنوبی و نوادا انجام میشود. سپس نوبت به مرحله بسیار مهم و تعیین کننده از این انتخابات میرسد که صطلاحاً به "سه شنبه بزرگ" مشهوراست و دراول ماه مارس برگزار خواهد شد. این مرحله مهم از انتخابات مقدماتی در 13 ایا لت جنوبی آمریکا بر گزار خواهد شد.
روزهای 5 و 6 مارس، انتخابات مقدماتی در 8 ایالت دیگر آمریکا برگزار میشود.
سه شنبه بزرگ دوم، در روز 15 مارس آینده برگزار میشود. در این سه شنبه، انتخابات مقدماتی در 5 ایالت دیگرآمریکا، از جمله فلوریدا برگزار خواهد شد.

انتخابات مقدماتی نیویورک در 19 آوریل، سپس در 26 آوریل در 4 ایالت شمالی آمریکا برگزار میشود.

روز 7 ژوئن آخرین روز انتخابات مقدماتی در سطح ایالات آمریکا خواهد بود. در این روز، انتخابات مقدماتی در 5 ایالت دیگر آمریکا، از جمله کالیفرنیا، به عنوان پرجمعیت ترین و مهم ترین ایالت آمریکا در زمینه کالج انتخاباتی، برگزار خواهد شد.

روزهای 18 تا 21 ژوئیه، کنوانسیون ملی جمهوری خواهان و روزهای 25 تا 27 ژوئیه کنوانسیون ملی دموکرات ها برگزار میشود. نامزدان نهایی انتخابات ریاست جمهوری آمریکا در این دو کنوانسیون برگزیده میشوند. نامزدان اصلی، از این تاریخ وارد کارزار انتخاباتی آمریکا برای انتخاب رئیس جمهوری آمریکا خواهند شد که در 8 نوامبر آینده برگزار میشود.

انتخابات مقدماتی، نخستین مرحله از انتخابات ریاست جمهوری آمریکا است. انجمن‌های حزبی (Caucus) مجامع اختصاصی سران و اعضاء هریک از دو حزب جمهوریخواه و دمکرات هستند که با هدف انتخاب نامزدهای انتخاباتی و نمایندگانی که باید در کنوانسیون‌های ملی حزب مورد نظر در آمریکا شرکت کنند، تشکیل می‌شوند.

انتخاب نامزد نهایی هر یک از احزب جمهوریخواه و دمکرات به نتایج رقابت های مقدماتی ایالتی و انجمن های حزبی بستگی دارد. این فرآیند، همانطور که اشاره شد، معمولاً تا اواسط تابستان به پایان میرسد.

قوانین انتخابات مقدماتی آمریکا، همانند انتخابات ملی ریاست جمهوری، پیچیدگی های خاص خود را دارد. این قوانین نه تنها از ایالتی به ایالت دیگر فرق میکند، بلکه قوانین مربوطه بین دو حزب نیز تفاوت هایی دارد. به عنوان مثال در ایالت "آیووا"، حزب جمهوریخواه در انجمن های حزبی خود رای مخفی برگزار می‌کند، اما دموکرات ها، روش بسیار پیچیده‌تری دارند. در حالی که تعداد اعضای نمایندگان انجمن حزبی جمهوری خواهان ایالت "آیووا" 30 نفر است، دمکرات ها در انجمن حزبی خود در این ایالت 44 عضو دارند.

از سوی دیگر، روش انتخاب انجمن های حزبی که در گذشته، به منزله روشی متعارف بوده و دربسیاری ار ایالات آمریکا مرسوم بوده است، هم اکنون تنها در برخی ازایالت‌ها ، از جمله آیووا، ‌آلاسکا و نوادا برگزار میشود. درایالات دیگر آمریکا، مبارزات مقدماتی به انتخابات معمولی شباهت دارد که در آن صندوقها برای تمامی روز دائر بوده و مردم آرای خود را مستقیماً به صندوق ها خواهند ریخت.
4/2/2016