استیون هاوکینگ، ستاره بریتانیایی دنیای فیزیک، در خانه‌اش در شهر کمبریج در۷۶ سالگی در گذشت. وی به خاطر فعالیت در زمینهٔ کیهان‌شناسی و جاذبه کوانتوم به ویژه در زمینهٔ سیاهچاله، شناخته شده است.
لوسی، رابرت و تیم فرزندان او چهارشنبه ۲۳ اسفند در اعلامیه‌ای با انتشار خبر مرگ پدرشان نوشتند: «او دانشمندی بزرگ و مردی فوق العاده بود که آثار و میراثش برای سال‌های طولانی زنده خواهد بود». در این اعلامیه همچنین آمده است: «شجاعت و مقاومت او در کنار زیرکی و طنازی‌اش، الهام‌بخش بسیاری انسانها در سراسر جهان بود».
هاوکینگ در سال ۱۹۴۲ در شهر آکسفورد بریتانیا به دنیا آمد. دوره لیسانس خود را به عنوان دانشجویی نمونه در دانشگاه آکسفورد به پایان رساند و یکسال پس از آنکه دکترای خود را در ترینیتی هال کمبریج آغاز کرد بیماری فلج ناشی از زوال سلول‌های عصبی در او تشخیص داده شد. با این که توان حرکتی‌اش به‌سرعت از دست می‌رفت و به او گفته شده بود دو سال بیشتر زنده نخواهد ماند، توانست دکترایش را در فیزیک نظری و ریاضیات در سال ۱۹۶۶ دریافت کند و بیش از هفتاد سال عمر کند. یکی از یافته‌های او در پایان نامه‌اش موضوع تکینگی و هندسه فضا-زمان بود که ویژگی‌های تازه‌ای از شکل گیری جهان را در حوزه فیزیک نظری ارائه می‌کرد.
هاوکینگ نه تنها برای متخصصان فیزیک بلکه برای تمام علاقمندان علم، من جمله در ایران، چهره‌ای آشنا بود و علت این آشنایی تاحدی به سبب کتاب معروف تاریخچه مختصر زمان (عنوان ترجمه فارسی تاریخچه زمان: از انفجار بزرگ تا سیاهچاله‌ها) است که به زبان عامه‌فهم مفاهیم پیچیده کیهان‌شناسی مدرن را توضیح می‌دهد. این کتاب با رکوردی ۲۳۷ هفته‌ای به عنوان پرفروشترین کتاب در بریتانیا باقی‌ماند. هاوکینگ در این کتاب می‌گوید جهان با یک بیگ بنگ یا مهبانگ آغاز شده و همچنان در حال انبساط است. ترجمه فارسی این کتاب هم، به زغم گذشتن زمان زیادی از انتشار آن، جزو پرفروشترین کتابهای علمی به زبان ساده در ایران است.
هاوکینگ به تلاش‌های علمی برای یافتن حیات فرازمینی تاکید داشت، گرچه باور داشت اگر فرازمینیان روزی به دیدار انسانها بیایند مصائب آنها برای حیات انسانی به‌مراتب بیشتر از مصائب بومیان آمریکا پس از کشف قاره آمریکا توسط کریستف کلمب خواهد بود. دیدگاههای او در مورد وجود خداوند و نقش او در ایجاد جهان مورد مناقشه بسیاری از دینداران قرار گرفته است.
در میان جوایز متعددی که به نام هاوکینگ پایه‌‌گذاری شده می‌توان از مدال هاوکینگ برای «روزنامه‌نگاری علمی» نام برد.
15/3/2018
